س.فاح بدون جري.مة دودو محمد

رفع أريان ذراعه ليحمي عينيه، وحين فتحهما من جديد، كان الباب أمامه مفتوحًا.

الممر في الخارج خال تمامًا، إلا من آثار أقدام طازجة على الأرض المغبرة، تنتهي عند زاوية ضيقة.

أخذ خطوة واحدة نحو الخارج، وقبل أن يتابع، سمع من مكبر الصوت العلوي نفس الصوت العميق القديم يقول:

“احذر ما تتمناه يا أريان، فليست كل الأبواب تقود إلى الخلاص.”

تجمد في مكانه، والعرق يتصبب من جبينه.

للحظة، ظن أنه يسمع همسًا أنثويًا يأتي من بعيد، لكنه لم يستطع تمييزه.

*************************

الممر كان ضيقًا، يمتد نحو العتمة كأنه لا نهاية له.

خطوات أريان كانت بطيئة، متوجسة، يمد يده إلى الجدار ليتكئ عليه كلما اختنق الهواء أكثر.

في الجهة المقابلة، كانت لورين تمشي في الاتجاه ذاته، تتبع أثر الضوء الأحمر الخافت الذي يشير إلى المخرج الطارئ، لا تدري أنه يقودها إلى نفس النقطة التي يتحرك نحوها هو.

كل واحد منهما يسمع وقع خطوات الآخر، يظنها صدى أنفاسه أو خدعة المكان، لكن الصوت يزداد قربًا، حتى صار يفصل بينهما جدار واحد.

توقف أريان، وضع كفه على الحديد البارد، وفي اللحظة نفسها فعلت لورين الشيء ذاته من الجهة الأخرى.

نفس الارتجافة سرت في أصابعهما، كأنهما تلامسا عبر المعدن.

همس أريان، صوته مشوب بالذهول:

“لورين، أهذا أنتِ؟”

تجمدت هي، ارتجفت أنفاسها، ثم أجابت بنبرةٍ مرتعشة:

“أريان؟ مستحيل، كيف، أين أنت؟”

لم يمهلهما القدر وقتًا للفهم.

صدر من السقف صوت صفير حاد، تبعه فتح آلي مفاجئ للباب الفاصل بينهما.

اندفع هو للأمام في اللحظة التي رفعت فيها هي س.لاحها، والتقيا في منتصف الممر، وجهان شاحبان، عيون متعبة، ونبض واحد خائف.

تراجعت خطوة، فرفع يديه بسرعة:

“لا تطلقي النار، أنا لست!”

قاطعه صوت جهوري خرج من مكبر خفي في السقف، نفس الصوت الذي سمعه كل منهما في وحدته، هذه المرة أعلى، وأكثر حسمًا:

“كفى، انتهى الفصل الثامن.”

تبادلا نظرة قصيرة، مختلطة بين الدهشة والرهبة، بينما انطفأت كل الأضواء دفعة واحدة.

وفي آخر ومضة قبل أن يغمرهما الظلام، لاح

ظت لورين على الجدار خلفه جملة جديدة تكتب بالضوء الأحمر:

“الفصل التاسع، يبدأ الآن.”

**************************

الفصل التاسع: كشف الحقائق

عاد الضوء فجأة ليغمر الممرات بلون أبيض قاس بعد لحظات من العتمة المطبقة.